应收账款是指企业在正常的经营过程中因销售商品、产品、提供劳务等业务，应向购买单位收取的款项，包括应由购买单位或接受劳务单位负担的税金、代购买方垫付的包装费各种运杂费等。发生应收账款的原因，主要有以下两种：

一、商业竞争。

这是发生应收账款的主要原因，竞争机制的作用迫使企业以各种手段扩大销售。除了依靠产品质量、价格、售后服务、广告等外，赊销也是扩大销售的手段之一。

二、销售和收款的时间差。商品成交的时间和收到货款的时间经常不一致，这也导致了应收账款。

所以应收账款的存在是市场经济体系下的必然产物。