北冰洋是世界上四大洋中最小的海洋，总面积约540万平方公里。

北冰洋是世界最小最浅又最冷的大洋。

北冰洋大致以北极圈为中心，位于地球最北端，被加拿大、美国阿拉斯加、俄罗斯、挪威、冰岛和格陵兰（丹）环绕，有狭窄的白令海峡与太平洋相通；通过格陵兰海和许多海峡与大西洋相连。

北冰洋面积仅为1475万平方千米，不到太平洋的10%。它的深度为1097米，最深为5527米。古希腊曾把它叫做“正对大熊星座的海洋”。1845年，匈牙利布达佩斯地理学会命名，经汉文翻译为北冰洋。洋名Arctic源于希腊语，意指正对着大熊星座的海洋。2012年8月25日，北冰洋海冰面积达观测史以来最小。

北冰洋的海底地形

北冰洋的水平轮廓近乎一半封闭性的地中海，海岸十分曲折破碎。岛屿的数量和面积仅次于太平洋居第二位，有世界第一大岛格陵兰岛（217.56万平方千米），加拿大的北极群岛（130万平方千米）是世界第二大群岛。

北冰洋海底地貌突出特点就是大陆架非常宽广，特别是亚欧大陆北部最宽，一般400-500千米，最宽处近1700千米（水深50-150米），阿拉斯加以北大陆架较窄，仅20-30千米。这些大陆架大部原为陆地的一部分，第四纪冰期以后才下沉成浅海的。北冰洋海底地貌的另一特点是起伏不平，一系列海岭、海盆、海槽和海沟交错分布。

北冰洋的冰盖与冰川

北冰洋水文特点最大特点是有常年不化的冰盖，冰盖面积占总面积的2/3左右。其余海面上分布有自东向西漂流的冰山和浮冰；仅巴伦支海地区受北角暖流影响常年不封冻。北极冰山是从北冰洋岛屿上的冰川上脱落下来的淡水冰。，北冰洋大部分岛屿上遍布冰川和冰盖，北冰洋沿岸地区则多为永冻土带，永冻层厚达数百米。

北极冰山是从北冰洋岛屿上的冰川上脱落下来的淡水冰，一般长宽几百米，高度可达几十米，也会有特别巨大的冰山出现，长宽可达几公里，高达几百米，如同漂浮的岛屿，这么巨大的冰山在北冰洋是很罕见的。

北冰洋的生物

海岛上的植物主要是苔藓和地衣，南部的一些岛屿上有耐寒的草本植物和小灌木；动物以生活在海岛、浮冰和冰山上的白熊最著名，被誉为北极的象征，其它还有海象、海豹、雪兔、北极狐、驯鹿和鲸鱼等。

由于气温和水温很低，浮游生物少，故鱼类的种类和数量也较少，只有巴伦支海和格陵兰海因处在寒暖流交汇处，鱼类较多，盛产鲱鱼、鳕鱼，是世界著名渔场之一。

北冰洋的沿岸港口

冰岛：伊萨菲厄泽、博尔加内斯、雷克雅未克、凯夫拉维克、塞尔福斯、阿克雷里、瑟伊藻克罗屈尔

挪威：博德、纳尔维克、特罗姆瑟、阿尔塔、瓦德瑟、朗伊尔城

俄罗斯：摩尔曼斯克、坎达拉克沙、北德文斯克、阿尔汉格尔斯克、纳霍德卡、迪克森、佩韦克

美国（阿拉斯加州）：巴罗、卡克托维克

加拿大：雷索卢特、北极湾城、伊卡卢伊特、剑桥湾镇

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